OKC 선전의 언성 히어로들

- 시즌 전 OKC는 모든 매체, 팬들의 예상에서 최하위권을 벗어나지 못했고 지난 시즌 거둔 24승과 별다를 바 없는 성적을 낼 것이라고 봤습니다.

하지만 올스타 브레이크에 도달한 지금, OKC는 모두의 예상을 깨고 28승을 거두며 플레이인 토너먼트 끝자락인 10위에 위치하고 있습니다.

- 이처럼 좋은 성적을 거둘 수 있었던데에는 팀 구성원 전부가 모두 좋은 활약을 해주었기에 가능했습니다.

그러면서 OKC 선수들이 리빌딩 기간보다 좀 더 주목을 받고 있기도 하죠. 하지만 팀의 상승세에 큰 역할을 하고 있음에도 크게 주목받지 못한 선수들이 있습니다.

바로 리그 최고의 슈터로 성장한 아이재아 조와 팀의 주전 빅맨으로 올라선 제이윌, 제일린 윌리엄스입니다.

1. 아이재아 조

- 22-23시즌 개막 1주일을 앞두고 필라델피아에서 웨이브 되었고, 개막 직전 OKC와 3년 6밀 계약을 맺을 때만 하더라도 조에 대한 기대치는 거의 없었습니다. 슈터의 재능을 인정받아 드래프트 되었지만 필리에서의 조의 성적은 슈터로서는 아쉬웠고 그 때문에 웨이브 되었다고 해도 무방했으니까요.

- 그리고 프리시즌 때 팀에 없었기 때문에 OKC에서도 바로 로테이션으로 합류하지 못했습니다(개막 후 5경기 동안 합쳐서 10분도 못나왔으니까요)

하지만 그 다음 댈러스와의 경기는 조의 운명을 바꿨습니다.

https://www.youtube.com/watch?v=Tl4VPPlQgTI

4쿼터 5분을 남기고 16점차였던 이 경기의 동점 3점과 연장전에서의 리드를 만드는 3점을 넣으면서 승리의 주역이 되었고 이 경기를 기점으로 조는 본격적으로 로테이션에 합류하게 됩니다.

이후 조는 리그 최고의 정확성을 가진 슈터로 자리매김하면서 그동안 꽉 막힌 스페이싱에 답답해했던 OKC 팬들에게 희망이 되어가고 있습니다.

https://www.youtube.com/watch?v=h62SzjxYa-c

조가 남은 시즌, 그리고 계약이 남아있는 다음 두 시즌 동안 이렇게 꾸준히 40%초~중반 대의 3점슛을 보여준다면 OKC에겐 또 하나의 대박이 아닐 수 없겠네요.

2. 제일린 윌리엄스

- 이번 2022 드래프트에서 OKC는 4명의 루키를 선택했습니다. 그 중에서 제이윌은 주목도가 가장 낮았습니다.

2픽 홈그렌은 굳이 말 안해도 너무 유명했고, 젱과 제이덥 또한 로터리 픽으로 팬들의 기대치가 높았기 때문이죠. 제이윌은 시즌 들어가기 전, 아니 시즌 초반까지만 하더라도 제이덥과의 스파이더맨 짤 말고는 크게 주목받지 못한 선수였습니다.

- 하지만 12월, JRE와 포쿠가 연달아 부상으로 빠지면서 그동안 기회가 없었던 제이윌에게도 기회가 찾아옵니다. 그 기회를 놓치지 않은 제이윌은 리그에 적응하는 모습을 보여줬고 2월달에는 거의 대부분의 경기에 스타팅으로 출전, 15분 이상의 출전 시간을 보장받으며 팀이 원하는 빅맨의 모습을 그대로 보여주고 있습니다.