디트로이트 포스트시즌 미디어 인터뷰 (케이드 커닝햄, 제일런 듀렌, J.B. 비커스테프)

아뇨, 목적의식이나 성실함은 작년과 똑같습니다. 우리 모두는 우리가 무엇을 보여줄 수 있을지 기대하며 설레는 마음(Anxious)이 큽니다. 이번 주에도 우리 자신을 돌아보고 더 나아질 점을 찾으며 필름 분석과 훈련에 매진했습니다.

아직 1라운드 상대가 정해지지 않았는데, 이런 상황에서 준비하는 게 평소와 어떻게 다른가요?

상당히 독특한 경험입니다. 올랜도나 샬럿 중 누가 올라올지 모르기 때문에 두 팀의 플레이 방식이나 우리를 어떻게 수비할지에 대해 각각 대비하고 있습니다. 상대에 따라 준비할 내용이 다르긴 하지만, 우리의 마음가짐은 누가 오든 상관없이 임무를 완수하겠다는 생각으로 날카롭게 서 있습니다.

경기를 쉬는 동안 몸 상태를 유지하면서도 너무 지치지 않게 조절하는 비결이 있나요?

트레이닝 스태프가 회복을 정말 잘 도와주고 있습니다. 우리 선수들 모두 하루 종일 체육관에서 슛을 쏘거나 몸 관리를 하며 시간을 보냅니다. 몸을 얼마나 밀어붙여야 할지, 언제 쉬어야 할지 잘 균형을 잡고 있죠. 일주일이나 쉬고 바로 경기에 뛰는 건 힘들기 때문에 매일 체육관에 나와서 감각을 유지하는 게 중요합니다.

이번 시즌 본인의 비약적인 성장에 대해 가장 자랑스럽게 느끼는 부분은 무엇인가요?

제 개인적인 성공이 자랑스럽다고 말하기는 어렵습니다. 동료들과 코치님들이 제가 활약할 수 있는 환경을 만들어주시고 격려해주셨기 때문입니다. 저는 그저 그들을 위해 최선을 다했을 뿐입니다. 2년 전, 그리고 작년 6번 시드였던 때와 비교해 지금 1번 시드까지 올라온 팀의 성장 과정이 정말 기쁩니다.

시즌 초반 연패를 끊어내면서 팀의 패스 횟수가 늘고 이타적인 플레이가 많아졌습니다. 어떤 변화가 있었나요?

우리 스스로를 거울에 비춰보듯 냉정하게 돌아보는 시간을 가졌습니다. 혼자서는 아무것도 아니지만, 함께일 때 우리는 모든 것을 해낼 수 있다는 걸 깨달았죠. 코트 위뿐만 아니라 밖에서도 서로를 아끼고 희생하며 쌓은 케미스트리가 지금의 좋은 경기력으로 나타나고 있습니다.

비커스태프 감독님이 '올해의 감독상(NBCA 선정)'을 받으셨는데, 선수들에게 어떤 의미인가요?

감독님은 정말 대단한 분입니다. 코치로서뿐만 아니라 한 인간으로서, 스승으로서, 리더로서 정말 훌륭하시죠. 우리 모두가 정신적으로나 기술적으로 성장할 수 있게 도와주신 축복 같은 분입니다. 감독님은 확실한 기준과 기대치를 설정해 주셨고, 우리는 매일 그것을 충족하기 위해 노력합니다. 남은 커리어를 감독님과 계속 함께하고 싶을 정도입니다.

오늘 입고 온 티셔츠(비커스태프 감독 얼굴이 그려진)에 대해 설명해 주신다면요?

우리 감독님에 대한 애정 표현입니다. 감독님의 특별한 날을 축하하기 위해 준비했죠. 공식적인 올해의 감독상은 아니더라도, 동료 감독들이 투표해준 상이라 더 의미가 있다고 생각합니다. 저에게는 감독님이 명백한 올해의 감독상 주인공입니다.

일요일 홈 경기 분위기가 어떨 것 같나요?

정말 미친 듯한 분위기가 될 것 같습니다. 우리 도시는 그럴 자격이 충분하죠. 팬들이 시즌 내내 우리를 지지해주셨는데, 그들에게 보답할 준비가 되어 있습니다. 정말 기대되고 빨리 경기를 하고 싶습니다. 갈 길이 멀겠지만 즐거운 여정이 될 것 같습니다.

케이드 커닝햄이 개인상 수상 자격을 얻었다는 소식을 들었을 때 기분이 어땠나요?

어제 시설을 걷다가 TV에서 소식을 보고 정말 기뻤습니다. 케이드는 그럴 자격이 충분히 있는 선수니까요. 단순히 기록 때문이 아니라 팀을 이끄는 방식이나 자신감, 그리고 리그 탑 5 수준으로 올라선 그의 성장을 보면 MVP 후보나 올-NBA 퍼스트 팀에 들어가는 게 마땅합니다. 여름 내내 옆에서 그가 얼마나 열심히 훈련하는지 봤기 때문에 더 축하해주고 싶습니다.

이사야 스튜어트와 드디어 함께 플레이오프를 치르게 됐는데 소감이 어떤가요?

며칠 전에도 스튜어트에게 "네가 정말 필요하다"고 말했습니다. 지난 몇 년간 팀의 우여곡절을 함께 겪어온 동료가 작년에는 부상으로 플레이오프를 경험하지 못해 마음이 안 좋았거든요. 스튜어트가 코트 위에서 보여줄 에너지가 기대됩니다. 세상 사람들은 믿지 않겠지만, 우리 팀이 이번 포스트시즌에서 정말 큰 사고를 칠 것(Make some big noise)이라는 걸 저는 확신합니다.

포스트시즌을 앞두고 지난 며칠간 가장 강조한 부분은 무엇인가요?

디테일입니다. 우리 시스템을 엘리트 수준으로 만드는 그 작은 요소들에 집중했습니다. 단계를 건너뛰지 않았는지 확인하고, 선수들의 모든 궁금증에 답하며 우리가 실행할 작전들에 대해 최대한의 청결함과 자신감을 갖추도록 노력했습니다.

케이드 커닝햄이 지난 플레이오프 탈락 이후 오프시즌 동안 신체적, 정신적으로 어떤 변화를 주었나요?

그는 훨씬 더 강해졌습니다. 단순히 웨이트 트레이닝뿐만 아니라 플레이의 피지컬함을 견디기 위한 다양한 훈련을 소화했죠. 자신의 사이즈와 기술에 힘이 더해졌을 때 얼마나 압도적일 수 있는지 스스로 잘 알고 있었습니다. 로고 부근이나 코트 중앙에서의 아이솔레이션 상황 등, 더블팀이 오기 전에 효율적으로 득점할 수 있는 지점들을 연구했고 수비적으로도 크게 성장했습니다.

케이드는 지난 플레이오프 경험을 통해 무엇을 배웠다고 보시나요?

강도(Intensity)와 매 포제션의 중요성입니다. 플레이오프는 결국 포제션 싸움이며, 실수를 가장 적게 하는 팀이 승리합니다. 정규 시즌에는 그냥 넘어갈 수 있었던 작은 실수들이 플레이오프에서는 치명적이라는 사실을 그가 깊이 깨달았다고 생각합니다.

케이드는 최근 몇 경기를 밖에서 지켜봐야 했습니다. 이것이 그에게 어떤 통찰을 주었을까요?

경기에 직접 뛰지 않고 지켜볼 때는 게임이 다르게 보입니다. TV 중계나 다양한 카메라 각도를 통해 코트 위 5명 모두의 움직임을 한눈에 볼 수 있죠. 이를 통해 수비의 빈틈이나 약점을 이전과는 다른 시각으로 파악할 수 있었을 것입니다. 농구를 진지하게 탐구하는 케이드에게는 또 다른 학습의 기회가 되었습니다.

케이드가 늘린 근육이 경기력에서 가장 두드러지게 나타나는 부분은 어디인가요?

모든 부분에서 나타납니다. 접촉을 견뎌내며 림까지 돌파하는 저력, 수비 시 더 큰 선수(4번, 때로는 5번)들을 막아내는 피지컬, 그리고 혼잡한 상황에서의 리바운드 능력까지, 추가된 힘이 그의 전반적인 경기를 돕고 있습니다.

오늘 밤 결정될 1라운드 잠재적 상대들(샬럿, 올랜도)에 대해 어떻게 평가하시나요?

샬럿은 슛 거리가 길고 스스로 찬스를 만들 수 있는 선수들이 많습니다. 빠른 템포로 상대 수비에 압박을 가하죠. 반면 올랜도는 신체 조건이 좋은 선수들이 페인트존을 공략하며 자유투를 많이 얻어냅니다. 그들의 높이와 길이는 수비에서도 상대를 압박하는 강력한 무기가 됩니다.

동료 감독들이 뽑은 '올해의 감독상(NBCA)'을 수상하셨습니다. 소감이 어떠신가요?

이 일이 얼마나 힘든지 누구보다 잘 아는 동료들에게 인정받았다는 점에서 정말 큰 의미가 있습니다. 하지만 제가 선수들에게도 말했듯, 이것은 한 사람의 상이 아니라 팀 전체의 성과입니다. 선수들의 헌신과 보이지 않는 곳에서 애쓰는 코칭 스태프들의 노력이 없었다면 불가능했을 일입니다. 우리 팀 모두가 함께 받은 상이라고 생각합니다.

부상과 휴식기를 거친 케이드의 현재 건강 상태는 어느 정도인가요?

100%입니다.