왜 더 이상 아무도 르브론과 뛰길 원하지 않을까? - Ric Bucher

안녕하세요. Bleacher Report 에 흥미로운 기사가 있어서 가져와 번역해 보았습니다. 의역과 혹시 있을지 모를 오역에 대해 양해 부탁드립니다.

왜 더 이상 아무도 르브론과 뛰길 원하지 않을까? - Ric Bucher

킹이 LA로 이적했을 때, 모든 사람들은 스타들이 그를 따를 것이라고 생각했지만, 그들 중 일부에 따르면, 그 전설적인 선수의 그늘에서 플레이하는 것과 그를 둘러싼 과도한 관찰때문에, 아마 우리 모두가 생각했던 것만큼 매력적이지 않을 수 있다.

클리블랜드. 그게 바로 르브론이 처음으로 드웨인 웨이드와 크리스 보쉬와 함께 뛰기 위해 마이애미로 탈출했던 이유다. 최전성기의 어떤 스타들이 북동부 오하이오에서 그와 뛰기 위해 합류하겠는가? 그들이 다른 선택지가 있었다면 절대 오지 않을 것이다. 르브론이 만약 떠날 시에 혼자 남겨질 공포속에 들어간다는 것은, 그 어느 탑 재능들에게든지 그냥 너무 벅찬 것이다.

르브론이 처음 떠났을 때, 캡스는 두 번이나 1픽을 드래프트 함으로써 재장전할 수 있었다. 그러나 그들이 케빈 러브를 얻기 위해, 그 1픽들 중 하나를 트레이드했고, 나머지 하나(카이리 어빙)는 르브론의 불확실한 상황으로부터 떠나기로 결정했다. 빈 찬장과 그 것을 가득 채우고 있는 암울한 전망을 너무 잘 알고 있는 르브론은 납득할 수 있는 팀과 도시로 떠났다.

마이애미로 갔던 이후 가장 긴 계약인 4년 계약으로 아늑한 LA에 정착한 지금, 왜 우리는 8년 연속 결승전에 올랐던 그 기차 차장과 동승하길 원하는 선수들보다 꺼리는 더 많은 선수들을 보고 듣는 것일까?

밝혀진 바와 같이, 12명 이상의 선수들과의 대화를 바탕으로 볼 때, 몇 가지 이유가 있다. 아마도 가장 분명한 것은, 그들이 얼마나 성취하건 간에, 르브론 옆의 롤 플레이어가 될 뿐이라는 것이다.

"만약 당신이 르브론을 얻었다면, 당신은 르브론을 위해서 모든 것을 해야 합니다." 타이슨 챈들러가 11월초에 르브론의 팀메이트가 되기 며칠 전에 했던 말이다. "당신은 그 것과 함께 협조할 수 있어야 하고, 그 것에 잘 맞아야 합니다. 당신은 누구고, 당신이 당신의 커리어에서 어디에 위치해 있고, 어떻게 적응할 것인가요? 그 건 희생입니다. 하지만, 승리를 위한 희생인 것이죠."

그 것은 챈들러 같은 선수들에겐 완벽하게 좋은 것이다. 피닉스를 탈출할 기회를 잡았고, 그의 홈타운의 레이커스로부터 커튼 콜을 받은 36살인 림 프로텍팅 베테랑이 34번째 생일에 가까워져 가면서도 리그에서 여전히 가장 신체적으로 축복받은 선수의 옆에서 뛰는 것 말이다.

하지만, 최 전성기의 선수들에게라면, "같이 뛰자!" 보다는 더 "아뇨, 거절할께요." 인 것이다. 폴 조지는 그가 얼마나 레이커스에서 뛰고 싶은지에 대해 얘기한 후에 지난 여름에 오클라호마에 옵트인하였다. 지미 버틀러는 그가 필라델피아로 트레이드 되기 전에 미네소타에 트레이드를 요청할 때, 그의 리스트에 닉스, 넷츠, 그리고 클리퍼스가 있다고 밝혔다. 다음 시즌에 맥시멈 샐러리캡 여유가 있는 뉴욕이나 LA의 4팀 중 3팀. 랩터스의 포워드인 카와이 레너드가 자신이 유년시절을 보냈던 캘리포니아의 리버사이드와 가까운 곳에서 뛰고 싶다고 했을 때도 레이커스보다는 클리퍼스에 더 흥미를 가졌었다.

공평하게 말하자면, 제임스가 지난 여름에 캡스를 떠날 의도가 분명해졌을 때, 필라델피아의 센터 조엘 엠비드 같은 젊은 스타들은 그의 팀에 합류해달라고 소셜 미디어 탄원을 올렸다. 그건 르브론이 실제론 반응할 가능성이 없다는 것을 알면서도 표시했던 단순한 제스쳐였을까? 아니면 처음은 아니지만, 어떤 존경을 표하는 것이었을까? 누가 알겠는가. 이 모든 것이 그와 함께 할 수 있었던 한 올스타(조지)는 그러지 않았고, 적어도 다른 한 명(버틀러)은 전혀 관심을 표현하지 않았다는 사실을 바꾸지는 않는다.

다음 여름에 그의 FA 계획에 대해 더 애매모호한 워리어스의 포워드 케빈 듀란트는 그가 왜 특정 스타들이 르브론과 함께 뛰는 것을 망설이는지 이해한다고 말했다.

"그 것은 당신이 어떤 종류의 선수인지에 달려 있죠." 라고 듀란트가 말했다. "만약 당신이 카일 코버라면 말이 되죠. 왜냐면 카일 코버가 애틀랜타에 있을 때 그 공격의 대부분을 차지했고, 그는 1옵션이 전혀 아니었죠. 심지어 근접하지도 않았죠. 그래서 그의 재능은 돌파해서 공간을 제공하고, 패스를 해줄 수 있는 선수에게서 더 많은 이득을 얻죠."

"만약 당신이 카와이 같은 더 젊은 선수라면, 르브론과 함께 짝을 이루는 것은 그렇게 이치에 맞지 않아요. 카와이는 그의 손에 볼을 갖는 것을 즐기고, 공격을 조율하고, 그의 포스트업과 함께 템포를 결정합니다; 그게 그가 게임을 플레이하는 방식이에요. 많은 젊은 선수들은 그 스킬을 발전시키고 있어요. 그들은 또 다른 선수가 필요없습니다."

하지만 르브론은 그의 커리어의 이 단계에서 그 것을 필요로할지도 모른다. 어빙이 보스턴으로의 트레이드를 강요했던 2년 전에, 르브론은 캡스를 4년 연속으로 결승전으로 이끌었고, 워리어스에 스윕을 당했다. 만약 그가 워리어스와 다시 경쟁하길 원한다면, 도움이 필요하다는 것은 명백하다. 특히 골스와 같은 컨퍼런스에 있는 지금은 더욱 그렇다. 특히 만약 워리어스가 그들의 코어를 온전히 대부분 지킬 수 있다면, 세 번을 우승한 챔피언을 쓰러뜨려야 하는 도전과제는, 다가오는 스타에겐 그다지 매력적이지 않을 수 있다. 그 스타는 결승전에 가는 것에 대한 타당한 확신도 없이 그의 높은 지위를 희생해야할 것이다.

"만약 제가 FA라면, 저는 모든 것을 고려해야할 겁니다." 베테랑 스윙맨인 트레버 아리자는 말했다. "하지만, 제 롤은 폴 조지나 카와이와는 다릅니다. 그들은 저에게 요구하는 것과는 다른 것들을 그들에게 요구할 겁니다. 르브론과 비슷한 선수들이 왜 그 모든 똑같은 것을 하는 선수와 뛰고 싶겠어요? 저는 왜 그들이 다른 곳에서 뛰고 싶어하는지 알 것 같습니다."

레이커스는 한 명의 맥시멈 플레이어를 위해서 내년 여름 샐러리를 비울 것이다. 그가 트레이드로 오든 FA로 오든 말이다. 리그 소식통에 따르면 제임스가 어빙이 클리블랜드에 머물도록 설득할 수 없게 되자, 캡스 프론트에 어빙을 올스타 포인트 가드 데미안 릴라드와 트레이드하는게 어떻냐고 제안했다고 한다. 캡스는 결코 블레이저스에 전화하지 않았지만 제임스의 관심은 릴라드와 거래하는 레이커스에 대한 추측으로 이어졌다.

"저는 제가 있는 곳을 사랑합니다." 릴라드가 말했다. "저는 훌륭한 조직을 위해 뛰고 있습니다. 저는 아무 것도 찾고 있지 않습니다. 저는 우리가 서로를 잘 보완해줄 것이라고 생각하지만, 우리팀이 더이상 저를 원하지 않는다고 결정한다면, 그렇게 될 수도 있겠죠. 저는 여기서 무언가를 세워보려고 합니다."

빅터 올라디포나 제이슨 테이텀 같이 새롭게 등장한 스타들이 르브론을 7차전까지 몰아세웠거나, 워리어스가 그를 스윕했기 때문이든 아니든, 그들은 그를 겁내지 않는다. 그들은 그를 존경할지도 모르지만, 그를 두려워하지는 않는다.

"많은 사람들이 '아마도 나도 그처럼 잘 될 수 있다'고 생각하고 있습니다." 스퍼스의 베테랑 스몰 포워드인 루디 게이가 말했다. "그리고 가끔 사람들이 그와 같은 사람과 같이 뛰는 것을 생각할 때, 그들은 그가 많은 기회들을 차지하기 때문에, 그 시점까지 가는 것을 방해한다고 느낍니다. 왜냐하면 그가 아주 오랫동안 훌륭했기 때문입니다."

카와이 레너드는 그가 내년 여름에 FA가 됐을 때 어떻게 할지에 대해 논하는 것을 변함없이 거부해 왔지만, 그는 제임스를 일종의 측정봉으로 보지 않는다.

"제가 뭘 더 증명해야 하죠?" 그가 물었다. "그는 결승전에서 저를 물리쳤어요; 우리는 다시 돌아와서 그를 물리쳤죠." 그래서 당신은 아무 것도 증명할 게 없는 것인가? "그냥 우리가 그를 상대로 할 때, 그냥 게임을 이기려고 노력해요. 그게 다입니다."

이 시점에서 다른 선수들은 그들의 스타덤을 르브론과 우승할 수 있는 기회로 맞바꾸려고 하지 않을 수도 있다. 왜냐하면, 그것은 르브론을 위해 우승하는 것을 의미할 것이기 때문이다. 한 스카우터가 말하기를, "어떤 스타들이 그 것을 보고 말합니다. '왜 내가 그의 유산에 추가되기를 원하지?'"

그 것이 정말 난제다. 주연이든 조연이든 이 이야기에 접근한 어떤 선수도, 르브른의 스타덤이 '모든 것을 장악하고 압도한다'는 동부의 어떤 팀의 부회장의 말에 분개하지 않았다. 하지만, 그들이 레이커스에 온다면, 그들 자신을 변화시키고, 더 작은 역할을 받아들여야 할 것이라는 것에는 의심의 여지가 거의 없다. 보쉬와 러브는 그들이 르브론과 만나기 전에 올스타였지만, 그들에 대한 인식은 팀의 주춧돌에서 때때로 르브론의 우승으로의 임무에 있어서 믿음직스럽지 못한 선수들로 바뀌었다. 그들은 르브론이 활동할 수 있도록 공간을 만들기 위해 더 적은 슛과 터치를 가지는 스트레치 4로 진화했다. 그 것은 그들에게 우승을 안겨주었지만, 그들이 제임스의 팀 동료인 것의 수혜자라는 인식은 여전히 남아 있다.

"케빈 러브, 그는 슛터가 되기 위해서 그의 경기방식을 완전히 바꾸어야했죠." 듀란트가 말했다. "저는 그가 그의 방식은 바꾼 것에 대해서 더 인정 받을 자격이 있다고 생각해요. 보쉬. 같은 얘기죠. 르브론은 경기를 어떻게 플레이 하는지를 이미 아는 선수들, 그리고 슛터들과 플레이 해야하는 선수죠. 어린 선수들은 여전히 발전중이죠. 그가 볼을 너무 많이 요구하기 때문에 항상 어렵죠. 그는 공격을 컨트롤하기를 원하고, 모두를 위해 공격을 만들기를 원하죠."

듀란트는 또한 제임스를 둘러싼 언론의 숨막히는 관심도 도움이 되지 않는다고 말했다.

"너무 많은 과대 광고는 르브론 주변에 존재하는 것 자체 때문에 다른 사람들로부터 옵니다." 라고 듀란트는 말했다. "그는 언론에 정말 많은 팬 층이 있습니다. 심지어 전문기자들도 그에게 알랑거리죠. 우리는 농구를 하고 있는데, 어떤 시점에서는 농구에 관한 것도 아니에요. 그래서 나는 왜 아무도 그 환경에 있고 싶어하지 않는지 알 수 있습니다. 왜냐하면 그것은 독하기 때문이죠. 특히 상황이 거짓일 때. 르브론의 잘못은 전혀 아니죠. 언론의 많은 단체들이 매 단어마다 매달리는 것을 좋아하는 것은 사실이죠. 그저 비켜서 우리가 농구할 수 있게 해달라는 겁니다."

그 결과, 만약 팀이 이기면, 그것은 대부분 제임스의 몫이 될 것이고, 만약 팀이 지면, 그의 주변의 모든 사람들에게 책임을 묻게 될 것이다.

"그것은 르브론 효과입니다." 라고 랩터스의 가드 카일 라우리가 말했다. "그는 당신에게 많은 압박을 주지만, 많은 압박을 덜어주기도 하죠. 당신은 당신이 뭘 얻는지 알죠. 그는 그 것을 얻었지만, 그도 인간입니다. 만약 당신이 충분히 강인한 성격이라면, 당신은 감당할 수 있겠죠."

아리자는 또 다른 제안을 했다. "언론은 이야기를 달리 해야합니다. 그 슈퍼스타가 슈퍼스타가 될 수 있게 해야 합니다." 다시 말해서, 팀의 능력이 부족하다 느낄 때, 조연 배우들을 자동적으로 비난하지 말라는 것이다. 때로는 부족한 것은 바로 그 슈퍼스타니까.

그러한 종류의 정밀조사는 LA에 있기 때문에 증폭된다고 레이커스에서 두 번 우승한 스퍼스 포워드 파우 가솔이 말했다.

"만약 당신이 레이커스와 함께 성공한다면, 당신은 영원히 사랑 받을 것입니다,"라고 가솔은 말했다. "하지만 다른 곳처럼 긴장감과 압박감, 드라마도 있습니다. 끊임없이 기사를 찾는 수십 개의 언론 매체가 있죠. 그 것은 당신이 누구이고 무엇으로 이루어져 있느냐에 달려있습니다. 하지만 당신이 성공하면, 그 것은 달콤합니다. 이 것 같은 것이 또 없어요."

'만약.' 그게 중요한 단어인 것 같다. 만약 자유계약선수(FA) 스타가 르브론 동료 좌석의 값을 지불한다면, 그 여정이 그가 가고 싶은 곳으로 이끌 것인가? 그 '만약'은 결코 더 커지지 않았을 것이다. 르브론은 지금 꿈이 실현되는 나라에 살고 있다. 그들 모두가 그렇지는 않다.